DALLA RICERCA ALL’IMPRESA: passato, presente e futuro dello spin-off Elysium Cell Bio

Dalla genetica del Covid alla creazione di farmaci che risvegliano il sistema immunitario innato per combattere infiammazioni e infezioni da virus, batteri e funghi: la ricerca diventa impresa con lo spin-off dell’Università Federico II “Elysium Cell Bio Ita”, di cui il CEINGE è socio e che lavora ai suoi esperimenti proprio nei laboratori di via Gaetano Salvatore.

L’idea dalla quale è nato Elysium è stata “raccontata” durante l’evento del 30 settembre 2024 “Dalla Ricerca all’Impresa”, organizzato presso Hotel Royal Continental dal Rotary Club Napoli Castel dell'Ovo e fortemente voluto dal presidente Nicola Scarpato.

Massimo Zollo, professore di genetica Federico II presso il Dipartimento di Medicina Molecolare e Biotecnologie Mediche, Principal Investigator del CEINGE e ideatore dello spin-off ha spiegato che il concept viene da lontano ed in particolare dalla sua esperienza presso Genentech ed Applied Biosystems negli anni ’90 che ha indirizzato i sui studi sul sequenziamento del genoma umano con il risultato di diversi lavori scientifici nel programma “Human Genome project” tra cui quello firmato da oltre 500 scienziati sul completamento della sequenza del genoma umano pubblicato su Nature nel 2002. «Questa esperienza mi ha dato l’input verso l’utilizzo di biotecnologie avanzate e lo sviluppo di conoscenze sempre legate al mondo della genetica, ma con un fine translazionale ed industriale, che ha successivamente indirizzato le mie ricerche e lo spin-off Elysium Cell Bio».

«Elysium si occupa di Virologia – ha chiarito ancora Zollo – ed è partito da un primo KIT CE-IVd sviluppato in epoca Covid19 per determinare gli “untori” positivi al Covid19 che avevano ancora carica virale attiva, grazie ad una collaborazione con l’azienda BioMol srl. Le scoperte fatte sulla genetica del Covid sono state “trasportate” in Oncologia e Nutraceutica con risultati sperimentali prodotti dai ricercatori co-fondatori di Elysium, il dottor Pasqualino De Antonellis la dottoressa Veronica Ferrucci.

Alla società di recente si sono aggiunti i professori Ivan Gentile, infettivologo dell’AOU Federico II e Roberto Berni Canani, pediatra, esperto di allergie e nutrizione nei bambini. Questi ultimi hanno descritto due sperimentazioni cliniche nell’uomo attraverso l’utilizzo del prodotto sviluppato dallo spin-off. I primi eccellenti risultati nel bambino sono stati presentati per la cura delle rinusinusiti dal Prof. Berni Canani. Veronica Ferrucci ha descritto il progetto nutraceutico di Elysium, delineandone le varie fasi sperimentali che hanno portato alla nascita del primo prodotto (Elysium Naso-Gola) frutto di una composizione di composti di origine naturale che unisce lo sviluppo di sostanze di estrazione da Propoli, Timo e Verbasco (i polifenoli) e dall’utilizzo del polyfosfato a media lunga catena. «Il prodotto combinato possiede una azione anti-virale, anti batterica- anti-infiammatoria, anti-ossidante ed immunomodulante», ha affermato la dottoressa Ferrucci. E non è tutto: i fondatori dello spin-off hanno annunciato che il prodotto avrà sviluppi futuri in campo dermatologico e che sono già disponibili dati preliminari della sperimentazione per malattie della cute infiammatorie, acne giovanili, basalioma cellulare superficiale, e psoriasis vulgaris. Il Prof. Zollo ha anche sottolineato l’importanza della collaborazione internazionale con una società sorella “Elysium Bio” nata in Korea del sud (Seul).

All’evento sono intervenuti, oltre ai professori Roberto Berni Canani e Ivan Gentile, coinvolti con i loro progetti nello spin-off, il Sindaco di Napoli prof. Gaetano Manfredi, l’assessore alla Salute del Comune di Napoli prof. Vincenzo Santagada, il Presidente del CEINGE prof. Pietro Forestieri, l’Amministratore delegato e direttore generale del CEINGE dott. Mariano Giustino. Inoltre, i professori della Federico II Franco Salvatore, Emerito di Biochimica umana e Fondatore del CEINGE, Antonio Pescapè, delegato di Ateneo Unina a Innovazione e Terza Missione, Franca Esposito, ordinario di Biochimica, Antonio Feliciello, ordinario di Patologia generale, e Francesco Raimondi, ordinario di Neonatologia. I partecipanti all’evento hanno ricevuto un libro che presenta Elysium Cell Bio “La Frontiera della Biologia Cellulare e Genetica in Medicina” stampato e curato dalla casa Editrice MEA. La serata si è conclusa con il commento sullo spin-off ed il recente pullulare di imprese nel Mezzogiorno d’Italia ed in Campania da parte del Direttore del Il Mattino, Roberto Napoletano, che è stato nominato socio onorario del Rotary. Il presidente del Rotary ha chiuso i lavori dichiarando «Sono lieto e orgoglioso di aver dato impulso a questa occasione di confronto - ha detto Scarpato - grazie alla quale una delle eccellenze della nostra comunità scientifica si è imposta all'attenzione grazie alla originalità della ricerca e alla vastità dei campi di applicazione. È uno dei molteplici esempi di un Mezzogiorno virtuoso in grado di portare le innovazioni concepite a Napoli in giro per il mondo».